– Подходи, беги, народ! Пугачева здесь поет!
– Мы с тобой одна семья! Деньги дай, и масть – твоя!
– Я кручу, я верчу! Вас запутать не хочу!
Ленька весело зазывал народ, и вокруг «станка» не хватало места всем желающим. Красота!.. Рынок жужжал, как большой разноцветный улей. Солнце! Весна!..
«Лохи», толкаясь, вприсядку протягивали деньги. Ленька цепким взглядом выбирал, у кого больше сумма, да и морда попроще. Брал купюры – хруст! – нет купюр!.. – и кидал поролоновый шарик на дощечку. Погнали!
– Господин! Смотри внимательно! Выиграешь обязательно!
– Раз! Два! Три! Вот шарик – смотри!
Верховые «цинковали ситуацию», оттесняя любопытных от игры. В «работе» только трое: лох и двое низовых.
– Ваш выигрыш! – Ленька торжественно выдал три пятирублевки низовому Сереге. Второй напарник тут же попытался сунуть чирик, но – извините: очередь! «Лох» уже нетерпеливо ждал раздачи. Шарик – вот же он! – скрылся (вот под этим!) – ха! – меня решил запутать! – колпачком… и… виртуозно растворился в воздухе. Вместе с… извините! – чириком и, извиняюсь! еще одним и, что-то не прет! – еще…
Невдалеке, на прикрытии, щурился от яркого солнца Карта (по фамилии Карташов). Он привычно наблюдал за тусовкой, отлавливая и «успокаивая» проигравших. Недоуменно хлопая глазами, те пытались осознать происшедшее, но назад уже никак – верховые…
Кто-то пытался вздрогнуть, побузить – Карта не часто встряхивал головы – маяк! – и доблестные сержанты вежливо уводили граждан подальше, в будку МИЛИЦИЯ за территорией рынка. А если гражданин ещё и с запахом?! – всё! – тогда можно и по Закону!
«Свои» менты были почти (почти!) дружбанами – пиво, водка, пару чирок… рынок был четко «отработан» уже давно. У Карты своя точка, свой «станок», пацаны…
Солнце!.. Свобода!.. ПЕРЕСТРОЙКА!..
А после работы усталых станочников ждут жареные хрустящие курицы-гриль! Генноперекачанные «ножки Буша» еще не захватили РАССЕЮ-МАТЬ, так что жрали свои – «синие». Но уважаемых людей в кооперативном кафе «Уют» всегда ждал отборный обед – уважаемые люди «лаве» не жалели.
– Ваш выигрыш, мужчина! – деньги кочевали по кругу, заманивая очередного «лоха». Ленька пел свою веселую песню:
– Только лишь лихой народ наши деньги заберет!

…Мужик показался Карте самоуверенным, слишком! «Наглый гад» минут десять уже ошивался у станка – играть явно не хотел. Крепкий гад, с виду. Взгляд не отводит, смотрит прямо. «Что-то не то…» – Карта знал, это не облава – там все быстро: цап-царап! – по машинам! – и в отдел. Он подошел вплотную: вызвать на конфликт – два пальца…
«Непонятный» был в длинной черной коже: «Типа Штирлиц, бля!..»
Костян, верховой, в это время вдруг резко вытолкнул из «улья» недовольно упирающегося проигравшего: «Мужик, дай другим-то поиграть!» – Но мужику срочно надо было обратно в улей, срочно!!! – «Да не лезь ты!!!» – удар в «тыкву» был необходим в тот момент: Костян ударил коротко, четко.… Все, мужик закипел (есть же такие!): «Отдай деньги, блядь!!!»
Карта просто выбросил «клиента» из начинавшейся драки, хватанув со спины, по-борцовски, – его очередь работать! Упавший пружиной вскочил и ринулся на Карту, выкинув вперед кулаки, но, как о бетонную стену, напоролся на жесточайший правый прямой – в противоход, с подседом на левую ногу, под встречную руку! Удар, ударище!.. Молотом!..
Даже смотреть не хочется… Так всегда – ментам разгребать…
Карта развернулся… – пистолет смотрел прямо в лоб.
В левой руке (где ж ты, сука, раньше был?) – красная корка УБОПа, бля… опа!..
«Руки за спину!.. Лицом вниз»!.. – шороху добавляли приближавшиеся сирены…
Удар был спонтанным, размашисто-неотработанным. Замах кулака справа, усиленный всем плечевым суставом, тяжело, очень тяжело опустился на левую часть лица «кожаного Штирлица». Штирлиц был обездвижен уже в воздухе – до горизонтального падения на разогретый весенним солнцем асфальт…
...В общей непонятной сутолоке (будешь свидетелем! – стой!.. куда пошел!.. понятые!..) Карта дернул Леньку за рукав, подтащив его к оживающему, но еще вялому капитану в коже Штирлица: «Писанись, братан»!..
…Через три года (общий режим – плюс «химия» – плюс УДО) Ленька уплетал оладьи со сметаной на родимой кухне… Да, в лагере он не бедствовал (спасибо Карте!), а на «химии» – вообще лафа! Да! Он сделал все правильно! Так, как сказал Карта (тот свободно залетал к нему в СИЗО и «на пальцах» объяснял, что, где и как?!)…
И главное…
Ленька точно знал, чем он займется завтра…