К группе грызунов, повреждающих плодовые, ягодные и другие растения,
относятся животные двух отрядов млекопитающих — грызунов и зайцеобразных.
Животные, входящие в эти отряды, характеризуются своеобразными
и сильно развитыми зубами (резцы), которые не имеют замкнутых корней,
поэтому могут расти в течение всей жизни. Передняя поверхность резцов
покрыта твердой эмалью, вследствие чего она при употреблении пищи
стирается медленнее остальной части зубов (дентина), что приводит
к постоянному самозатачиванию резцов. Зубы-клыки у грызунов отсутствуют.
Между резцами, и коренными зубами у них находится и лишенное зубов
пространство — диастема. По наличию диастемы можно безошибочно отличить
грызунов от других млекопитающих. Большинство видов грызунов питается
растениями, поэтому многие из них являются опасными вредителями
сельскохозяйственных культур. Плодовые, ягодные и овощные растения
повреждают обычно обыкновенная, водяная полевки (водяная крыса)
и зайцы. Обыкновенная полевка и зайцы зимой обгрызают кору и побеги
молодых деревьев, а водяная крыса уничтожает главным образом корневую
систему растений.